Нефть - это одно из важнейших полезных ископаемых. Она является второй наиболее распространенной жидкостью на Земле после природного газа. Вместе с природным газом нефть обеспечивает две трети мировых запасов природных источников энергии. Кроме этого нефть выступает еще в качестве сырья при производстве синтетических материалов.
Нефть занимает ведущее место в мировом топливно-энергетическом балансе: доля ее в общем потреблении энергоресурсов составляет 48 %. Несмотря на то, что нефть относится к невозобновляемым ресурсам, мы потребляем ее все больше и больше. Это следствие технического прогресса, без которого многие из нас не представляют себе жизни вообще. Практически вся мировая экономика завязана на нефти так, что случись что-нибудь с этим ресурсом и система рухнет в мгновение ока. Именно поэтому нам надо научиться понимать всю ответственность за нецелесообразное и неэкономное потребление нефти, и каждый день благодарить Землю за то, что она делится с нами этим ресурсом.
Основы учения о нефти были заложены русскими и продолжены далее советскими учёными. Так Д. И. Менделеев впервые обратил внимание на то, что нефть является важнейшим источником химического сырья, а не только топливом. Он посвятил ряд работ происхождению и рациональной переработке нефти.Российский ученый Л. Г. Гурвич на основании своих исследований, разработал физико-химическую основу очистки нефти и нефтепродуктов и значительно усовершенствовал методы ее переработки. Продолжая работы Марковникова, изучавшего состав нефти, Н. Д. Зелинский разработал в 1918 каталитический способ получения бензина из тяжёлых остатков нефти. В. Г. Шухов изобрел первую в мире промышленную установку термического крекинга нефти, был автором проекта и главным инженером строительства первого нефтепровода построенного в России (1878), и заложил основы конструирования нефтепроводов, нефтехранилищ и оборудования нефтепереработки.
Диапазон способов использования нефти возрастал по мере обнаружения все новых запасов. Изобретение двигателя внутреннего сгорания привело к тому, что бензиновая фракция нефти стала жизненно важна для работы транспорта. Затем расцвет авиации потребовал нового горючего, которое также вырабатывалось из нефти. В 1940-х годах изобретение синтетических материалов (таких как нейлон и полиэтилен), производимых из нефти, привело к развитию индустрии производства пластмасс, для которой нефть стала сырьем.
Нефть - это одно из важнейших полезных ископаемых. Она является второй наиболее распространенной жидкостью на Земле после природного газа. Вместе с природным газом нефть обеспечивает две трети мировых запасов природных источников энергии. Кроме этого нефть выступает еще в качестве сырья при производстве синтетических материалов.